À Nîmes, boire gratuitement en centre-ville devient plus simple

Par la rédaction de parlonsdata.fr — publié le 30 août 2026, d’après Vivre Nîmes (Ville de Nîmes).

Au pied de la cathédrale de Nîmes, les quatre têtes de lion de la fontaine de la place aux Herbes délivrent désormais de l’eau potable. L’accès est gratuit et un bouton-poussoir permet de remplir une gourde ou de boire sans laisser couler l’eau en permanence.

La remise en service a trouvé son public dès l’été marqué par des températures extrêmes. Selon la Ville de Nîmes, le seuil de 35 °C a été atteint à 50 reprises, un record local. Habitants, visiteurs et personnes travaillant dans le centre disposent ainsi d’un point d’eau directement sur une place très fréquentée.

Quatre sorties alimentées par un bouton-poussoir

Le fonctionnement est volontairement simple : une pression commande l’arrivée d’eau dans les quatre sorties placées dans les gueules de lion. Ce dispositif limite le gaspillage par rapport à un écoulement continu et permet à plusieurs personnes d’utiliser la fontaine.

Les travaux ont porté sur l’intérieur de la structure en fonte et sur l’installation de la commande. La municipalité évoque une intervention rapide, réalisée pour un coût modeste, sans communiquer de montant précis.

La fontaine constitue donc un point de ravitaillement supplémentaire lors d’un déplacement à pied dans le cœur historique. Son emplacement, sur la place aux Herbes et au pied de la cathédrale, la rend utile aux Nîmois comme aux visiteurs qui traversent ce secteur.

Une vingtaine de fontaines à boire dans le centre

Nîmes compte déjà une vingtaine de fontaines à boire en centre-ville. La Ville cite notamment l’Esplanade, l’avenue Feuchères, l’avenue Jean-Jaurès et les Jardins de la Fontaine. Les autres équipements sont répartis dans la commune, avec une présence plus marquée dans les quartiers du nord.

La réouverture de la place aux Herbes vise à rendre ce réseau plus cohérent dans les lieux de passage et les espaces publics fréquentés. D’autres villes suivent une logique comparable, à l’image des points d’eau potable remis en service à Aubagne.

Pour Agnès Charaix-Py, adjointe à la Végétalisation et à la Renaturation, l’affluence observée démontre que l’accès à l’eau dans l’espace public répond à un besoin concret, particulièrement pendant les fortes chaleurs.

Le seuil de 35 °C atteint à 50 reprises

La fréquentation immédiate de la fontaine s’inscrit dans un été caniculaire au cours duquel Nîmes a atteint 35 °C à 50 reprises. Cet épisode donne une portée très pratique aux aménagements destinés à offrir de l’eau et de l’ombre dans le centre minéral.

Agnès Charaix-Py indique travailler depuis le début du mandat avec Laurent Mespoulet, adjoint au Tourisme, sur des réponses locales au réchauffement climatique. Leur ligne affichée consiste à anticiper les épisodes de chaleur plutôt qu’à attendre leurs conséquences sur les usages de la ville.

L’équipement remplit ainsi plusieurs fonctions identifiées par la municipalité : accès à l’eau, adaptation climatique, réduction du gaspillage et amélioration des conditions de déplacement pendant les périodes chaudes.

Une copie de fontaine du XIXe siècle

La structure actuelle date de 1982, année de la réfection de la place aux Herbes. Elle reproduit un modèle du XIXe siècle fabriqué par les Fonderies modernes et inspiré de la borne-fontaine des allées Feuchères.

Sa silhouette associe une urne couverte, un piédestal décoré de guirlandes et les quatre têtes de lion. Les archives municipales conservent par ailleurs une illustration de 1860 montrant qu’un point d’eau occupait déjà la place au siècle précédent.

Un plan fontaines encore à l’étude

La Ville de Nîmes envisage désormais un « plan fontaines » afin de mieux répartir les points d’eau dans les espaces fréquentés. Aucun calendrier, budget ni liste de nouveaux emplacements n’est encore annoncé dans la source municipale.

Ce projet doit rejoindre un futur « parcours fraîcheur » en centre-ville, comprenant notamment des voiles d’ombrage. Un plan plus large de végétalisation doit également entrer en phase d’élaboration avec la participation des habitants. La prochaine étape confirmée reste donc la définition de ce maillage entre eau potable, ombre et végétation.

Source: Vivre Nîmes (Ville de Nîmes)