À Montpellier, des chiens formés pour sécuriser les trajets

Par la rédaction de parlonsdata.fr

Dans les rues de Port Marianne, l’apprentissage ne se fait pas en salle. Les chiens de France Défi Vision travaillent au contact des trottoirs, des carrefours, des tramways et des bus, là où les personnes aveugles et malvoyantes auront ensuite besoin d’eux pour se déplacer seules.

La première école de chiens guides et d’assistance de Montpellier a été inaugurée le 16 juin 2026, rue de la Vieille Poste, près de la Maison pour tous Mélina Mercouri. Ouverte depuis le 5 janvier 2026 par l’association France Défi Vision, elle donne à l’Hérault et au Languedoc une structure de proximité qui manquait jusqu’ici.

Une formation au milieu des trajets montpelliérains

Le choix du quartier Port Marianne n’est pas anodin. L’école forme ses chiens dans un environnement urbain dense, avec les contraintes réelles d’une grande ville : passages piétons, arrêts de tram, façades, abris bus, circulation et lieux fréquentés comme le centre-ville ou le Polygone.

Pour un futur chien guide, cette exposition quotidienne fait partie du travail. Il doit apprendre à maintenir un espace de sécurité autour de son maître, à éviter les obstacles et à répondre à des consignes précises. Selon Thierry Jammes, président de France Défi Vision, un chien guide peut apprendre une soixantaine d’ordres, dont chercher une porte, une ligne de passage piéton, un arrêt de transport ou une place assise dans un véhicule.

L’enjeu local est concret : permettre à une personne déficiente visuelle de traverser la ville avec davantage d’autonomie, sans dépendre systématiquement d’un proche ou d’un accompagnement ponctuel.

Six chiens déjà suivis par l’école

L’école accompagne actuellement six chiens. Trois sont en éducation pour devenir chiens guides : Vasco, un golden retriever, Api, un berger deutsch, et Alya, une golden retriever. Trois chiots, Bloom, Aria et Bailey, suivent aussi le parcours.

La formation dure entre 18 et 24 mois, environ 20 mois dans le parcours décrit par l’association. Les chiens les plus avancés doivent être remis en 2026 à des personnes qui en ont besoin dans leur vie quotidienne. Les trois chiots devraient, eux, être remis en 2027, une fois adultes et formés.

La remise d’un chien guide est gratuite pour la personne bénéficiaire. Le coût moyen de formation est estimé à 30 000 euros par chien, en intégrant l’alimentation, les soins vétérinaires, les équipements, l’éducation et l’accompagnement.

Une réponse locale à des délais pouvant atteindre deux ans

Avant cette ouverture, l’Occitanie ne comptait qu’une seule école de chiens guides reconnue par le réseau national, à Toulouse. La structure montpelliéraine devient la première école de chiens guides de l’Hérault, la première du Languedoc et la deuxième en Occitanie.

Cette proximité peut peser dans un parcours souvent long. D’après les éléments communiqués par la Ville de Montpellier et France Défi Vision, le délai d’attente pour obtenir un chien guide peut atteindre deux ans dans la région, notamment faute de structures suffisantes.

Pour les familles, les aidants et les personnes déficientes visuelles, l’ouverture d’un site local signifie aussi plus de contacts avec l’équipe éducative, davantage de visibilité sur les chiens en formation et un ancrage dans les usages réels de Montpellier.

La Ville de Montpellier fournit le local et finance des aménagements

Le projet est porté par France Défi Vision, association créée en juillet 2024 et présidée par Thierry Jammes. La Ville de Montpellier met à disposition le local de la rue de la Vieille Poste et a financé la pose et l’installation du grillage pour un montant de 26 000 euros.

Une subvention de fonctionnement de 1 000 euros est également versée à l’association. Lors de l’inauguration du 16 juin, Michaël Delafosse, maire de Montpellier, Émilie Cabello, adjointe à l’Accessibilité universelle et au quartier Port Marianne, et Agnès Saurat, adjointe au Patrimoine municipal, étaient présents aux côtés de l’association.

Les chiens ne dorment pas à l’école. Ils y sont accueillis en journée, du lundi au vendredi. Le soir, les week-ends et pendant les vacances scolaires, ils vivent en famille d’accueil, un maillon indispensable de leur socialisation.

Chiens guides et chiens d’assistance, deux missions distinctes

L’école a aussi vocation à former des chiens d’assistance. La différence est centrale : le chien guide accompagne une personne aveugle ou malvoyante dans l’espace public, avec une responsabilité directe sur ses déplacements et sa sécurité. Le chien d’assistance aide plutôt à domicile ou dans les gestes du quotidien des personnes ayant une autre forme de handicap.

Un chien peut être réorienté si certains blocages persistent pendant sa formation de guide, par exemple une peur durable des pétards ou des escalators. Dans ce cas, il peut être réformé du parcours guide et dirigé vers une mission d’assistance.

France Défi Vision indique dépendre de financements privés, de dons, de legs et de partenaires d’entreprises pour faire vivre l’école. Thierry Jammes résume l’enjeu en une phrase directe : « Sans dons, sans legs et sans partenaires financiers d’entreprises, l’école ne survivra pas. »

Source: En Commun – Montpellier